Tous les mardi après midi de 14 h 45 à 17 h 30, un atelier de démonstration de fonderie d'art est ouvert au public sur le site historique des Forges de la Hunaudière. Animé par les Fondeurs du Castelbriantais, il a attiré plus de 1 100 visiteurs en 2007. Préparation du moule avec le modèle inséré dans le sable dans le chassis

Cet atelier créé en 1988 connaît un succès grandissant et suscite de nouvelle vocations auprès des jeunes artisans d'arts. Moyennant une adhésion annuelle de 15 €, toute personne souhaitant s'initier à la technique du moulage et de la fonderie au sable peut venir travailler à l'atelier situé sur le site historique des Forges de la Hunaudière près de la Maison des Maîtres, et de la crêperie restaurant Au bon éloi au bord de l'étang.

Actuellement, deux jeunes se forment aux côtés des anciens fondeurs du Castelbriantais animés par Gérard RIFLET, ancien PDG de la Fonderie Mécanique Générale Castelbriantaise (FMGC), entreprise située sur la zone d'activités d'Hochepie à Soudan qui est aujourd'hui un des leaders européens de la fabrication de contre-poids en fonte.

La fonderie est un des procédés de formage des métaux les plus anciens. Il consiste à couler un alliage liquide dans un moule reproduisant une pièce donnée, formes extérieures et intérieures. C'est un procédé de formage précis, le plus direct entre la conception et l'utilisation. Coulée de bronze en fusion dans les chassis contenant les moules

La conception des pièces comprend 7 grandes étapes :
1- Réalisation d'un dessin de la pièce
2- Confection d'un modèle représentatif de la pièce à fabriquer
3- Réalisation du moule c'est à dire l'empreinte en creux de la pièce dans du sable contenu dans un cadre appelé chassis
4- Sortie du modèle du moule et fermeture du chassis
5- Versement de l'alliage (bronze, aluminium, fonte) à température de fusion dans le moule par un goulotte de coulée aménagée
6- Démoulage de la pièce après refroidissement (décochage)
7- Usinage de la pièce

Sur l'atelier de démontration, le sable utilisé provient de la forêt de Fontainebleau et est mélangé à une résine synthétique. Les pièces produites sont des figurines, des médailles, des pièces d'ornements pour des voitures anciennes... Elles sont en vente sur place dans une petite boutique.

L'atelier est ouvert au public chaque mardi de 14 h 45 à 17 h 30 avec explication par un des animateurs de toutes les étapes de conception des pièces, de la fabrication des moules en début d'après midi jusqu'à la coulée du bronze ou de l'aluminium en fusion à 17 h 00, puis le démoulage des pièces produites. Un parcours commenté de l'histoire du site des Forges est proposé en milieu d'après midi permettant de découvrir notamment l'ancienne cheminée d'affinage de 1785, les vestiges de la fenderie et de la clouterie, ainsi que l' ancien fenil construit par le Prince de Condé.

Tarif de visite : 4 € par personne (2 € de 6 à 16 ans, gratuit pour les moins de 6 ans).
Nombre de places limité à 25 personnes dans l'atelier.
Réservation conseillée au 02 40 07 70 10 (Office de Tourisme de Derval) ou au 02 40 28 94 29 (Amis des Forges de la Hunaudière).

Vous pouvez découvrir le site des Amis des Forges de la Hunaudière en cliquant ici.