Dans le contexte général du Pays de Châteaubriant caractérisé par un déficit d'image, une faible attractivité et parfois même une perte de vitalité, le maintien et le développement des services de qualité et de proximité constituent un gage majeur de développement.

L'essentiel des services à la population est dispensé par le secteur public qui, par ailleurs, constitue le premier employeur du Pays. Ces services sont, compte tenu de la configuration rurale du territoire, relativement concentrés sur la ville de Châteaubriant.

Concernant les services à la personne, l'essentiel des prestations est dispensé à l'échelle du territoire. Seuls, les services de maintien à domicile des personnes âgées, le portage de repas à domicile, et dans une moindre mesure de soins infirmiers, ne couvrent pas l'intégralité du périmètre.

Diverses initiatives ont été engagées au cours des dernières années. Les associations intervenant auprès des personnes âgées se sont regroupées en 2001 au sein d'un Centre Local d'Information et de Coordination Gérontologique sous l'impulsion des élus locaux et du Conseil Général de Loire-Atlantique. Concernant l'accueil des jeunes enfants, des Relais d'Assistantes Maternelles ont vu le jour sur quelques communes avec le soutien de la CAF. La communauté de communes de Castelbriantais a construit sur son territoire un pôle multi accueil à Châteaubriant et un pôle enfant à Moisdon la Rivière. Elle a également organisé un service de garde itinérant baptisé « bébé bus » qui rayonne sur l'ensemble de son territoire.

Cependant, les dispositifs demeurent insuffisants sur certains secteurs du territoire et les actions conduites par les différents acteurs souffrent d'un manque de coordination, en particulier en matière d'accueil de certains publics tels que les enfants, les adolescents, les personnes à mobilité réduite.

L'amélioration de l'accès aux services représente un enjeu majeur et a justifié l'élaboration du programme européen LEADER + et son inscription au Contrat de Pays, duquel il est attendu un soutien supplémentaire.

Le Pays de Châteaubriant, territoire à dominante rurale, est également confronté au vieillissement de la population, au manque de professionnels de santé ou de services sociaux et connaît des difficultés en matière d'accès aux soins et notamment concernant les services de garde.